在现代航空航天器的设计中,高分子材料及其制品扮演着无可替代的角色。从客舱内饰、密封胶圈、电线电缆绝缘层,到先进复合材料(如碳纤维增强树脂基复合材料)的基体,这些有机材料的性能稳定性直接关系到飞行安全、乘员舒适性与结构寿命。然而,与金属不同,高分子材料对热、氧、紫外线、湿气和应力等环境因素更为敏感,其老化失效模式更为复杂。因此,建立一套基于标准规范的系统性老化检测与评估体系至关重要。
一、 关键材料与典型老化机理
航空航天领域的高分子材料面临极端且循环的服役环境(高空紫外线、臭氧、压力循环、温湿度剧变),主要老化形式包括:
化学老化:热氧老化 和 光氧老化 是聚合物主链或侧基发生断链、交联的主要原因,导致材料变脆或变软。例如,座舱内饰材料的阻燃性与烟毒性在老化后必须仍满足 FAR 25.853 及 ABD0031 等适航要求。
物理老化:指聚合物在玻璃化转变温度以下,向平衡态缓慢松驰的过程,导致自由体积减小、模量增加、韧性下降,对复合材料基体性能影响显著。
湿热老化:水分渗透会溶胀聚合物,降低玻璃化转变温度(Tg),并可能水解某些化学键(如酯基)。这对于在海洋性气候区域运营的飞机复合材料结构是主要威胁,其评估通常依据 NASA CR-135 等经典文献及 ASTM D5229 标准方法。
疲劳与蠕变:在持续或循环应力作用下,高分子粘弹性导致的永久变形或裂纹增长。
二、 标准化的检测与评估体系
权威标准为老化行为的量化评估提供了统一标尺:
加速老化试验:通过强化环境因子,在实验室预测材料长期性能。常用标准包括:
热空气老化:ASTM D3045(塑料)、ISO 188(橡胶)
湿热老化:ASTM D2126(刚性塑料)、ASTM D5229(复合材料吸湿平衡)
光老化:SAE J2527(使用氙弧灯模拟全球太阳辐射)、ISO 4892 系列
臭氧老化:ASTM D1149(橡胶)
性能退化评估:老化前后,需对关键性能进行定量测试,如:
力学性能:拉伸(ASTM D638)、压缩(ASTM D695)、弯曲(ASTM D790)、冲击(ASTM D256)。
热性能:玻璃化转变温度(Tg)与热分解温度,常用差示扫描量热法(ASTM D3418)与热重分析(ASTM E1131)。
理化性能:傅里叶变换红外光谱(FTIR,ASTM E1252)分析化学结构变化;凝胶渗透色谱(GPC)分析分子量分布变化。
适航与行业规范:材料认证必须满足 CMH-17(复合材料手册)、波音BMS、空客AIMS 等具体材料规范,以及 RTCA DO-160(机载设备环境条件与测试程序)中相关的章节要求。
三、 面向未来的检测技术趋势
随着对安全与经济性要求的提高,老化检测技术正向更智能化、原位化方向发展:
分子水平的预测:结合老化动力学模型(如阿伦尼乌斯方程)与分子模拟,从化学结构出发预测寿命。
嵌入式传感器:在复合材料铺层或关键部位集成光纤光栅(FBG)等微型传感器,实时监测固化过程、应变状态及内部损伤萌生,为预测性维护提供数据支持。
无损检测(NDT)进阶:太赫兹成像、激光剪切散斑干涉等技术,对复合材料的分层、脱粘等缺陷具有高灵敏度,是定期检查的有力工具。
结语
航空航天高分子材料的老化是一个不可逆的渐进过程,但其失效风险可通过科学、系统的检测与评估进行有效管理和预测。从严格的材料筛选认证,到服役期间的定期检查与寿命评估,每一步都需紧密依托于 ASTM、ISO、SAE 及 适航当局 构建的标准体系。这不仅是满足法规符合性的要求,更是确保每一架航空器在其全寿命周期内安全可靠运行的根本保障。